Joe Lewis

Joe Lewis é geralmente creditado como o lutador que iniciou o kickboxing americano de contato pleno, sendo a atração principal dos primeiros cards no início dos anos 1970, após uma carreira decorada no karate de pontos. A transição que ele fez — de interromper a luta a cada técnica pontuada para lutar continuamente com potência — é a transição que toda a cena americana fez atrás dele.

Sua importância é estrutural, não técnica. Alguém tinha que provar que karatekas podiam lutar de contato pleno para uma plateia, e o conjunto de regras que a cena americana posteriormente codificou foi construído em torno do que lutadores como Lewis já faziam: golpes acima da cintura, luvas de boxe, sem clinch.

Ele também treinou com Bruce Lee, o que o colocou no centro do período em que as artes marciais americanas migraram da demonstração para a competição.