Joe Lewis

Joe Lewis wordt algemeen beschouwd als de vechter die het Amerikaanse fullcontactkickboksen begon, met hoofdpartijen op de eerste gala's in het begin van de jaren zeventig na een gedecoreerde loopbaan in het puntenkarate. De overgang die hij maakte — van de partij stilleggen bij elke scorende techniek naar doorlopend met kracht vechten — is de overgang die de hele Amerikaanse scene achter hem aan maakte.

Zijn betekenis is structureel in plaats van technisch. Iemand moest bewijzen dat karateka's fullcontact konden vechten voor een publiek, en het reglement dat de Amerikaanse scene vervolgens vastlegde was gebouwd rond wat vechters als Lewis al konden: striking boven de gordel, bokshandschoenen, geen clinch.

Hij trainde ook met Bruce Lee, wat hem in het centrum plaatste van de periode waarin de Amerikaanse vechtkunsten van demonstratie naar competitie bewogen.