Hiroya
Product van de Japanse jeugdtoernooipijplijn: agressieve handen, voorwaartse druk, en het wedstrijdinzicht dat uit vroeg beginnen voortkomt.
Hiroya — Kawabe Hiroya, uitkomend onder één naam — kwam op via de K-1 Koshien-jeugdtoernooien, de Japanse pijplijn die tieners tot televisiepubliekstrekkers maakt voordat ze een profstaat hebben die de aandacht waard is.
Dat systeem levert een specifiek soort loopbaan op. Hij was op zijn achttiende bekend en moest daarna in het openbaar goed worden, wat ongeveer het tegendeel is van hoe Nederlandse gyms vechters opbouwen. De Krush-titel bij −65 kg in 2014 is het punt waarop het kunnen het profiel inhaalde.
Hij is een nuttige casus voor wat de Japanse binnenlandse scene werd na de ineenstorting van K-1: kleinere organisaties, volledig op eigen land gericht, en een lichtere divisie die technisch uitstekend blijft.