Rob Kaman en het bewijs dat de Nederlandse methode werkte
Voordat K-1 bestond ging een Mejiro-vechter herhaaldelijk naar Thailand en won, en daarom arriveerde de Nederlandse school bij K-1 al in de overtuiging de beste ter wereld te zijn.
Begin jaren tachtig had de Nederlandse school een methode. Wat ze nog niet had, was bewijs dat die methode iemand buiten Nederland versloeg. Rob Kaman leverde dat.
Kaman vocht de jaren tachtig door veelvuldig, ook in Thailand tegen Thaise tegenstand, en won herhaaldelijk op een niveau dat geen Europeaan eerder had volgehouden. Zijn low kick werd hét referentievoorbeeld van de techniek — gegooid als afsluiting van een handcombinatie, op een been dat al belast is, met het hele lichaam erachter in plaats van alleen het been.
De betekenis is chronologisch. Toen K-1 in 1993 opende en de strikingtradities van de wereld uitnodigde hun geschil te beslechten, arriveerden de Nederlanders niet als hoopvolle buitenstaanders. Ze arriveerden met tien jaar resultaten tegen Thaise vechters en een trainingssysteem gebouwd om er meer van voort te brengen. Daarom waren Hoost, Aerts en de rest meteen concurrerend in plaats van geleidelijk, en daarom was de K-1-zwaargewichtdivisie vrijwel vanaf het begin Nederlands gedomineerd.
Het patroon werkt ook andersom. Kamans generatie ging naar Thailand en paste zich aan; het Thaise clinchspel dat ze onder K-1-regels niet konden gebruiken viel simpelweg weg, en liet een Nederlands-Thaise hybride achter die nog altijd de standaardstijl in Europese gyms is.