Toshio Fujiwara e o primeiro título estrangeiro no Rajadamnern
Um lutador japonês conquistando um título dentro de um estádio de Bangcoc resolveu a questão da credibilidade de forma mais decisiva do que qualquer alegação promocional poderia.
O esporte de Noguchi foi criado explicitamente como uma resposta japonesa ao Muay Thai, o que deixava uma questão óbvia em aberto: era bom mesmo? O kickboxing japonês podia vencer outros kickboxers japoneses. Se poderia produzir alguém capaz de vencer na Tailândia, sob condições tailandesas e com a arbitragem tailandesa, era uma questão completamente diferente.
Toshio Fujiwara respondeu a isso. Ele se tornou o primeiro lutador não-tailandês a conquistar um título no Estádio Rajadamnern, o que, na década de 1970, era quase inconcebível. Os títulos dos estádios tailandeses não eram abertos de forma significativa para estrangeiros, e conquistá-los exigia vencer o sistema doméstico em seus próprios termos — sem ajustes nas regras, sem arbitragem favorável e sem condições negociadas.
Esse resultado deu ao kickboxing japonês uma credibilidade que não poderia ter sido comprada. Também estabeleceu o padrão para tudo o que se seguiu: as crises periódicas de legitimidade do esporte sempre foram resolvidas por lutadores que viajavam para enfrentar outra tradição sob suas próprias regras, desde Fujiwara, passando por Changpuek Kiatsongrit, até a era K-1.