Buakaw in MAX: muay thai zonder de clinch
Een Lumpinee-kampioen won K-1 MAX twee keer door ruwweg de helft weg te laten van wat muay thai laat werken — de beste demonstratie van wat de clinchregel kost.
Buakaw Banchamek kwam als Lumpinee-stadionkampioen naar K-1 MAX en won het toernooi in 2004 en 2006. Het interessante is wat hij daarvoor moest achterlaten.
De clinch in muay thai is geen pauze. Het is een scorende positie waarin knieën, uit balans brengen en vegen punten opbouwen en tegenstanders slijten, en Thaise vechters bouwen complete plannen om daar te komen. K-1-regels verbreken de clinch binnen een seconde of twee, wat die fase vrijwel volledig wegneemt. Ellebogen zijn eveneens weg.
Wat Buakaw deed was zich aanpassen in plaats van klagen. De linkse ronde trap bleef, en bleef verwoestend. De teep bleef. Wat de clinch verving was handvolume en voorwaartse druk, geleend van precies de Nederlandse stijl waartegen hij vocht. Zijn MAX-reeks naast zijn Thaise stadionbeelden bekijken is de duidelijkste beschikbare voor-en-na van één regelwijziging.
De eerlijke conclusie snijdt beide kanten op. Ze laat zien dat een Thaise vechter de wereldtop kon verslaan onder een niet-Thaise code, wat één discussie beslecht. Ze laat ook zien hoeveel van muay thai eenvoudig niet verschijnt onder K-1-regels — het toernooi testte dus nooit muay thai tegen Nederlands kickboksen, alleen de delen van muay thai die het K-1-rulebook overleven.