Buakaw no MAX: Muay Thai sem o clinch
Um campeão do Lumpinee venceu o K-1 MAX duas vezes ao descartar cerca de metade do que faz o Muay Thai funcionar, o que é a melhor demonstração do custo da regra do clinch.
Buakaw Banchamek chegou ao K-1 MAX como campeão do estádio Lumpinee e venceu o torneio em 2004 e 2006. A parte interessante é o que ele teve que deixar para trás para conseguir isso.
O clinch do Muay Thai não é uma pausa. É uma posição de pontuação onde joelhos, desequilíbrios e varreduras acumulam pontos e desgastam os oponentes, e os lutadores tailandeses constroem planos de jogo inteiros em torno de alcançá-lo. As regras do K-1 quebram o clinch em um ou dois segundos, o que remove essa fase quase completamente. Cotovelos também estão proibidos.
O que Buakaw fez foi se adaptar, em vez de reclamar. O roundhouse kick esquerdo permaneceu, e continuou devastador. O teep permaneceu. O que substituiu o clinch foi volume de golpes de mão e pressão para frente, emprestados exatamente do estilo holandês contra o qual ele lutava. Assistir à sua passagem pelo MAX junto com suas filmagens dos estádios tailandeses é a comparação antes e depois mais clara disponível de uma mudança de regulamento.
A conclusão honesta corta pelos dois lados. Mostra que um lutador tailandês poderia vencer os melhores do mundo sob um código não-tailandês, o que resolve um argumento. Também mostra quanta parte do Muay Thai simplesmente não aparece sob as regras do K-1 — então o torneio nunca testou realmente o Muay Thai contra o kickboxing holandês, apenas as partes do Muay Thai que sobrevivem ao livro de regras do K-1.