O Samurai de Olhos Azuis
Andy Hug
Mecânica do Kyokushin adaptada a luvas. O chute de machado e o chute baixo interno vieram de um regulamento onde a cabeça só podia ser atingida pelos pés.
Andy Hug veio do karate Kyokushin knockdown para o kickboxing, e a técnica pela qual é lembrado é uma consequência direta desse regulamento. Em competições knockdown, socos na cabeça são ilegais, então a cabeça só pode ser atingida por meio dos pés — e a resposta de Hug foi a chute de machado, subindo direto e caindo sobre a clavícula, esterno ou crânio de um ângulo que nenhuma guarda está preparada para cobrir.
Ele levou essa técnica para o K-1 praticamente intacta e venceu o Grand Prix de 1996 com ela. O chute é raro no alto nível porque exige flexibilidade incomum e deixa o chutador brevemente estacionário, mas contra oponentes treinados para defender arcos horizontais, um ataque vertical é genuinamente difícil de ler. Seu chute baixo, desferido na parte interna da coxa em um estilo enraizado no karate em vez da mecânica holandesa, era quase tão distintivo.
Hug permanece enormemente popular no Japão, onde passou grande parte de sua carreira, e sua morte em 2000, aos trinta e cinco anos, foi um momento significativo para o esporte. Ele é o exemplo mais claro da conexão Kyokushin-K-1 que moldou a primeira década da promoção.