Kyokushin

O karate knockdown Kyokushin não é kickboxing, mas nenhuma história do kickboxing funciona sem ele. Os competidores lutam de punhos livres, e a regra definidora é que os socos na cabeça são proibidos, enquanto as chutes na cabeça são totalmente legais.

Tudo no estilo resultante decorre dessa assimetria. Sem a necessidade de temer socos na cabeça, os lutadores ficam diretamente de frente um para o outro, trocando golpes no corpo e chutes baixos a uma distância que seria suicida sob qualquer outro regulamento. As guardas ficam baixas, em torno das costelas. As lutas tornam-se trocas de desgaste, vencidas por quem absorve mais.

Enquanto isso, a cabeça permanece acessível por meio dos pés, razão pela qual o chute alto e o chute de machado são armas de finalização tão valorizadas — elas são a única rota para atingi-la. O chute de machado de Andy Hug é o exemplo mais claro de uma técnica que existe por causa de uma regra.

O caminho para o kickboxing é direto e historicamente decisivo: o Seidokaikan, uma ramificação do Kyokushin, criou o K-1, e uma geração de seus lutadores mais bem-sucedidos surgiu das competições de knockdown. Seu problema comum de transição foi igualmente consistente — uma durabilidade corporal enorme, combinada com uma movimentação de cabeça que nunca haviam precisado usar até que os socos no rosto se tornaram legais.