Kyokushin Knockdown Karate

O knockdown karate não é kickboxing, mas nenhuma história do kickboxing funciona sem ele. Os lutadores competem com os punhos nus, e a regra definidora é que os socos na cabeça são proibidos, enquanto os chutes na cabeça são totalmente legais. Tudo sobre o estilo resultante decorre dessa assimetria.

Como a cabeça não pode ser socada, não há motivo para temer as mãos de perto, então os competidores ficam diretamente frente a frente e trocam socos no corpo e chutes baixos a uma distância que seria suicida sob qualquer outro conjunto de regras. As defesas caem. As lutas tornam-se trocas de desgaste de golpes duros no corpo, vencidas por quem consegue absorver mais. Enquanto isso, a cabeça permanece um alvo legal para chutes, razão pela qual o chute alto e o chute de machado são armas de finalização tão valorizadas no Kyokushin — elas são a única maneira de alcançá-la.

O fluxo do Kyokushin para o kickboxing é direto e historicamente decisivo. A Seidokaikan, a organização que criou o K-1, era ela mesma um desdobramento do Kyokushin, e uma geração dos lutadores mais bem-sucedidos do K-1 — Andy Hug com seu chute de machado, Francisco Filho, Glaube Feitosa — veio da competição de knockdown. Seu problema comum de transição era igualmente consistente: enorme resistência a socos no corpo e tolerância a chutes na perna, combinados com um jogo de movimento de cabeça que nunca precisaram até o dia em que os socos no rosto se tornaram legais.