Masato

มาซาโตะคือตัวแทนของ K-1 MAX ในญี่ปุ่นและเป็นแรงขับเคลื่อนเชิงพาณิชย์ของรุ่นน้ำหนักเบาในช่วงที่องค์กรเฟื่องฟูที่สุด โดยเขาคว้าแชมป์ MAX สองสมัยห่างกันห้าปี และมีชื่อเสียงระดับในประเทศที่ทำให้กีฬาคิกบ็อกซิ่งรุ่นไลท์เวทกลายเป็นกระแสหลักอย่างแท้จริง ซึ่งหาได้ยากมากในวงการเดียวกัน

ในเชิงสไตล์ เขาเป็นนักชกสไตล์นักมวย (boxer-puncher) ท่ามกลางวงการที่เต็มไปด้วยนักเตะ มือของเขาเร็วกว่าและแม่นยำกว่านักสู้เกือบทุกคนที่เขาเผชิญหน้า และเขาสร้างจังหวะการต่อสู้รอบต่อรอบด้วยการต่อยคอมโบ โดยการใช้เตะต่ำเป็นจุดจบมากกว่าจะเป็นอาวุธหลัก — ซึ่งใกล้เคียงกับแนวคิดแบบดัตช์ของญี่ปุ่นมากกว่าแนวทางแบบไทย โดยเฉพาะการต่อยเข้าลำตัวของเขาดีกว่ามาตรฐานของรุ่นนี้

ความขัดแย้งกับบัวกาวได้กำหนดทิศทางของ K-1 MAX ในช่วงหนึ่ง และสะท้อนจุดขายหลักขององค์กร: นักสู้ชาวญี่ปุ่นปะทะนักสู้ชาวไทย ภายใต้กฎกติกาที่ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อให้ทั้งสองฝ่ายไม่สามารถพึ่งพาข้อได้เปรียบจากกฎในบ้านของตัวเองได้