Masato
Masato
Mãos em primeiro lugar em uma divisão de chutes. Combinações de socos rápidas e precisas com forte trabalho no corpo; o chute baixo fechava as sequências em vez de liderá-las.
Masato foi o rosto do K-1 MAX no Japão e o motor comercial das divisões de peso mais leves durante o auge da promoção. Dois títulos MAX com cinco anos de diferença e um perfil doméstico que tornou o kickboxing leve genuinamente mainstream de uma forma que raramente se vê em outro lugar.
Estilisticamente, ele era um boxeador-pugilista em uma divisão cheia de chutadores. Suas mãos eram mais rápidas e precisas do que as de quase qualquer oponente que enfrentou, e ele construiu os rounds em torno de combinações de socos, usando o chute baixo como nota final em vez de arma principal — mais próximo de uma leitura japonesa do método holandês do que da abordagem tailandesa. Seus socos no corpo eram particularmente superiores ao padrão da divisão.
Sua rivalidade com Buakaw definiu o K-1 MAX por um período e moldou o apelo central da promoção: um lutador japonês contra um tailandês, sob um regulamento criado especificamente para que nenhum deles pudesse depender de vantagens do código local.