Giorgio Petrosyan en verdediging als scorestrategie
De technisch meest bewonderde kickbokser van het moderne tijdperk bouwde een bijna onverslaanbare staat op door niet geraakt te worden, en legde daarmee bloot wat puntenscoring beloont.
Giorgio Petrosyan stond bijna een decennium aan de top van de sport, verloor nauwelijks en werd vrijwel nooit beschadigd. Zijn methode was geen kracht. Het waren afstand, timing en het vermogen tegenstanders te laten missen met een marge klein genoeg dat de counter al onderweg was.
Onder ten-point-must-scoring, ronde voor ronde beoordeeld, is dat vrijwel optimaal. Zuiver raken telt; gemist worden kost niets; een vechter die vier duidelijke klappen plaatst en er geen incasseert wint de ronde net zo zeker als iemand die er twintig plaatst en vijftien incasseert. Petrosyan begreep die rekensom beter dan wie ook en vocht ernaar.
Het leverde ook de aanhoudende klacht op dat zijn partijen actie misten, wat kritiek op het scoresysteem is met de naam van een vechter erop. Hij deed precies wat de regels beloonden.
Het einde van die reeks is leerzaam. Superbon sloeg hem knock-out bij ONE, onder jurycriteria die partijbeëindigende schade expliciet zwaarder wegen dan opgeteld zuiver raken. Een stijl geoptimaliseerd voor de ene scorefilosofie trof de andere en de marge verdampte. Petrosyan blijft het ijkpunt voor verdedigende techniek in het kickboksen — en het ijkgeval voor hoezeer jurycriteria bepalen wat "de beste" betekent.