Osamu Noguchi e a invenção do kickboxing
A palavra e o esporte foram ambos cunhados no Japão, por um promotor de boxe e um karateka que havia assistido ao Muay Thai e questionou como seria uma versão japonesa.
O kickboxing tem uma invenção documentada, o que é incomum para um esporte de combate. Em 1966, Osamu Noguchi, um promotor de boxe japonês, organizou os primeiros cards sob um código que havia desenvolvido com o karateka Tatsuo Yamada. Yamada argumentava há anos que o karate precisava de uma forma competitiva de contato pleno; Noguchi havia assistido ao Muay Thai em Bangkok e compreendia seu potencial comercial. Juntos, eles responderam a uma pergunta específica: como seria uma versão japonesa do Muay Thai?
A resposta manteve as armas que tornavam o Muay Thai visualmente distinto do boxe — socos, chutes e joelhadas — e eliminou os elementos que tornavam as lutas tailandesas difíceis de entender para o público japonês. As regras iniciais eram mais flexíveis do que as que se seguiram. Projeções eram permitidas nos primeiros anos, um legado dos antecedentes de judô e karate da maioria dos competidores, e foram sendo progressivamente removidas à medida que o esporte se padronizava.
O nome era tão importante quanto as regras. 'Kickboxing' foi uma criação de marketing, e se consolidou globalmente de uma maneira que 'Muay Thai japonês' jamais teria conseguido. Todo o código abordado neste site — holandês, americano, K-1, GLORY, WAKO — herda essa palavra de Noguchi, mesmo aqueles sem nenhuma linhagem japonesa.